국방부가 1월 9일부로 소장 이하 장성급 장교 인사를 단행했다. 이번 인사는 소장·준장급 진급 선발과 주요 직위에 대한 진급 및 보직 인사로, 변화하는 안보 환경에 대응할 수 있는 지휘 역량 강화에 초점이 맞춰졌다.

이번 인사를 통해 육군 준장 박민영 등 27명, 해군 준장 고승범 등 7명, 해병대 준장 박성순, 공군 준장 김용재 등 6명 등 총 41명이 소장으로 진급해 주요 전투부대 지휘관 및 각 군 본부 참모 직위에 임명된다. 또한 육군 대령 민규덕 등 53명, 해군 대령 박길선 등 10명, 해병대 대령 현우식 등 3명, 공군 대령 김태현 등 11명 등 총 77명이 준장으로 진급해 주요 보직을 맡을 예정이다.

국방부는 이번 인사에서 헌법과 국민에 대한 충성을 바탕으로 군 본연의 임무 수행에 충실하고, 북한의 핵·미사일 위협과 불안정한 국제 안보 정세 속에서 한반도 방위를 주도적으로 수행할 수 있는 역량을 중점적으로 고려했다고 밝혔다. 특히 출신과 병과, 특기에 구애받지 않고 실무 역량과 성과를 중심으로 인재를 선발하는 데 방점을 찍었다.

그 결과 육군 소장 진급자 중 비육사 출신 비율은 이전 20%에서 41%로 확대됐으며, 육군 준장 진급자 역시 비육사 출신 비율이 25%에서 43%로 늘어났다. 공군 준장 진급자 중 비조종 병과 비율도 25%에서 45% 수준으로 증가했다. 여군 장군 진급자는 소장 1명, 준장 4명 등 총 5명으로, 2002년 최초 여군 장군 진급 이후 최대 규모다.

이번 인사에서는 기존 인사 관행을 깬 사례들도 눈에 띈다. 육군 공병 병과 출신인 예민철 소장은 그동안 보병·포병·기갑·정보 병과 출신이 주로 맡아왔던 사단장에 보직될 예정이다. 공군 전투기 후방석 조종사 출신 김헌중 소장은 1990년대 이후 처음으로 해당 경력으로 소장에 진급했다. 해병대 박성순 소장은 기갑 병과 출신으로는 최초로 사단장에 보직된다.

준장 진급자 중에서는 병 또는 부사관 신분에서 장교로 임관하는 간부사관 출신인 이충희 대령이 1996년 제도 도입 이후 처음으로 준장에 진급했다. 해병대 수사단장으로서 채 해병 순직 사건을 조사했던 박정훈 대령은 준장으로 진급해 국방조사본부장 대리로 보직될 예정이다. 계엄 당시 수도방위사령부 작전처장이었던 김문상 대령도 진급해 합동참모본부 민군작전부장을 맡는다.

군 관계자는 “이번 인사는 현재와 미래를 동시에 대비하는 ‘최정예 스마트 강군’을 육성하기 위한 것”이라며 “국민의 신뢰와 존중을 받는 군으로 거듭나기 위해 노력하겠다”고 밝혔다.

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